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Luc Olivier Merson : Illustrations pour Macbeth : les sorcières font surgir les apparitions devant Macbeth, Dessin 1880.

Musée d'Orsay.

Série de 61 dessins en 45 feuilles réalisés de 1880 à 1890 conservés au Musée d'Orsay (RF 38634 à RF 38694) et destinés à l'Illustration du Macbeth de William Shakespeare. Ce projet d'édition à l'initiative de Fouques-Duparc ne verra jamais le jour.
D'emblée se pose un premier problème : quelle version de traduction choisir ? Les traductions sont nombreuses à l'époque et sont plus des interprétations que des textes fidèles. Merson choisit de partir du texte de François Victor Hugo (1859).

Cette série de dessins est une suite de feuilles de 28 x 19 cm réalisées dans des techniques diverses : plume, mine de plomb, réhaussés de lavis ou de gouache. La taille des feuilles permet de supposer qu'il s'agit plutôt d'un livre grand format.
Aucun dessin n'est assez abouti pour passer à l'étape de la gravure.
La présentation qu'en fait Henri Loyrette (

)est très intéressante : Merson s'est probablement inspiré de Sarah Bernardt pour ses scènes de Lady Macbeth somnambule.
Sur une illustration, la pose est quasiment la même que celle de la tragédienne.

Sarah Bernhardt dans Macbeth

Lady Macbeth somnambule
R.F. 38684-Musée d'Orsay

Macbeth, tragédie de William Shakespeare, publiée en 1623.
La pièce débute sur un champ de bataille qui oppose la Norvège à l'Écosse. Macbeth, cousin et chef des armées de Duncan, roi d'Écosse, mène son armée à la victoire en faisant preuve de courage.
En revenant de la bataille, Macbeth, le duc de Glamis, rencontre trois sorcières qui l'accueillent en lui donnant trois titres différents : celui de duc de Glamis, celui de duc de Cawdor, et celui de futur roi ; puis elles disparaissent.
Peu de temps après, deux seigneurs envoyés par Duncan viennent annoncer à Macbeth que le roi le nomme duc de Cawdor en guise de récompense.
Macbeth dont la prédiction des sorcières a éveillé en lui un probable futur Roi, conçoit avec son épouse le meurtre de Duncan dans leur propre château.
Les enfants de Duncan fuient en Angleterre de peur d'être accusés du meurtre en laissant le trône libre à Macbeth.
A partir de cet instant, les peurs de Macbeth le conduisent à ordonner plus de meurtres, et à revoir les trois sorcières qui l'induisent en erreur par leurs réponses ambiguës.
Une rébellion naît des atrocités du règne de Macbeth, et ce dernier se fait finalement assassiner au château de Dunsinane par Macduff, dont la famille s'est faite exterminer sur l'ordre du tyran.
A la fin de la pièce, Malcolm, le fils de Duncan, reprend le pouvoir.

Quelques dessins du Musée d'Orsay

Macbeth, page de titre -1 R.F. 38634-Musée d'Orsay	Macbeth, page de titre -2 R.F. 38635-Musée d'Orsay	Projet de titre R.F. 38636-Musée d'Orsay	Projet de titre avec les tetes de lady macbeth duncan et macbeth R.F. 38637-Musée d'Orsay	Projet de frontispice pour Macbeth avec un cavalier galopant de face R.F. 38638-Musée d'Orsay	Projet de frontispice pour Macbeth R.F. 38639-Musée d'Orsay
Projet de frontispice pour Macbeth R.F. 38640-Musée d'Orsay	Projet de frontispice pour Macbeth avec des tetes couronnees R.F. 38641-Musée d'Orsay	Les trois sorcières volant sur la lande R.F. 38642-Musée d'Orsay	Les trois sorciere R.F. 38643-Musée d'Orsay	recit du sergent blesse R.F. 38644-Musée d'Orsay	les trois sorciere R.F. 38645-Musée d'Orsay
Les trois sorcières interpellant Macbeth et Banquo R.F. 38646-Musée d'Orsay	les trois sorcieres agenouillees R.F. 38647-Musée d'Orsay	trois sorcieres assises sur la lande R.F. 38648-Musée d'Orsay	R.F. 38649-Musée d'Orsay	R.F. 38650-Musée d'Orsay	R.F. 38651-Musée d'Orsay
R.F. 38652-Musée d'Orsay	R.F. 38653-Musée d'Orsay	R.F. 38654-Musée d'Orsay	Lady Macbeth guette la perpétration du meutre de Duncan R.F. 38655-Musée d'Orsay	Devant le Château de Macbeth, Rosse et MacDuff rencontrent un vieillard R.F. 38657-Musée d'Orsay	L'apparition du Spectre à Macbeth pendant le festin R.F. 38662-Musée d'Orsay
Les sorcières font surgir des apparitions devant Macbeth R.F. 38666-Musée d'Orsay	Assassinat du fils de MacDuff R.F. 38678-Musée d'Orsay	Lady Macbeth somnambule R.F. 38681-Musée d'Orsay	Lady Macbeth somnambule R.F. 38682-Musée d'Orsay	Lady Macbeth somnambule R.F. 38684-Musée d'Orsay	Macbeth Menteith Caithness Angus et Lennox R.F. 38685-Musée d'Orsay
macbeth/RF38686-Macbeth chasse le serviteur R.F. 38686-Musée d'Orsay	Macbeth chasse le serviteur R.F. 38687-Musée d'Orsay	Macbeth chasse le serviteur R.F. 38688-Musée d'Orsay	Macbeth frappe le messager R.F. 38689-Musée d'Orsay	Macbeth frappe le messager R.F. 38690-Musée d'Orsay	Macbeth les soldats portant des branchages R.F. 38691-Musée d'Orsay
l'armée en marche vers Birnam R.F. 38692-Musée d'Orsay	Lennox discutant au chateau de Forres R.F. 38693-Musée d'Orsay	Mort de Macbeth R.F. 38694-Musée d'Orsay

Sources et Copyrights :

Réunion des Musées Nationaux (RMN)
Revue du Louvre et des Musées de France, 32, 3(1982)
Loyrette, Henri,
Dessins de Luc Olivier Merson pour Macbeth
pages 199—207.